虽然，印度空军的苏-30MKI战机还没有全部列装完毕。但是，最初列装的机型已经到了需要升级的时间。而主要就是因为印度周边空中战力正在快速提升。
据AirRecognition网站转自印度当地媒体的报道，印度空军(IAF)计划将其苏-30MKI多用途战斗机升级到最先进的标准。
印度空军司令巴达乌里亚(Rakesh Kumar Singh Bhadauria)上将宣布了一项计划，对现有的苏-30MKI战斗机进行现代化改造。Bhadauria表示：“在不久的将来，将对苏-30MKI机队进行升级，以增强其作战能力。”他补充说，升级后的苏-30MKI将获得新的航空电子，机载雷达(可能是装有有源相控阵雷达)(AESA))和全新的电子战(EW)套件。但同时，这位印度空军司令却没有提供任何苏-30MKI现代化的细节，也没有任何时间表。
印度空军现在列装有12个苏-30MKI战机中队，每个中队有战机22-23架;到2032年，苏-30MKI战机中队数量将增加到14个。Bhadauria在讲话中提到，有意再购买12架苏-30MKI战机。印度空军一共采购272架苏-30MKI战机，而其中有约10架因各种事故而损失。额外采购的12架战机就是为了弥补这些缺失的数量。
印度媒体称，印度国防部(MoD)特别重视印度空军的现代化进程。其一线部队目前依然在使用老旧的MiG-21(其升级配置称为野牛)和MiG-27ML战机，但这些飞机的原始设计国家，早已经不再生产这两款落后机型。据报道，印度空军到2024年将退役1个MiG-27中队和5个MiG-21中队;另外还将有5个美洲虎战斗轰炸机中队。
据印度空军称，双座双引擎标装的苏-30MKI战机时速为2500 km / h(或2.35马赫)，并在外部外挂点上能挂载8吨的有效载荷。该平台的装备套件包括一门30毫米Gryasev-Shipunov机炮和带有雷达或红外导引头的短/中程空空导弹。印度最大的飞机制造商-印度斯坦航空有限公司(HAL)目前正在为40架苏-30MKI战机整合BRAHMOS-A(空射A型)巡航导弹。印度还计划为米格-29和苏-30MKI多用途战斗机开发一种称为BRAHMOS-NG(新一代NG)缩小版本空射巡航导弹。
除了印度空军自用之外，印度的HAL公司还计划在全球市场推广升级后的苏-30MKI方案。HAL主席Shri Madhavan曾在10月份对《经济时报》表示：“我们已经是唯一的海外苏-30飞机大修基地，一旦升级成功，我们就可以为国外用户提供更好的升级套餐。”但是，实际上未经俄罗斯许可和/或参与，任何升级苏-30MKI的外销活动几乎都不可能发生。
另根据“印度国防情报”(IDU)网站的说法，现代化的苏-30MKI不太可能安装新的机身。这与印度的Super Sukhoi进行的最彻底的升级不同，后者将对苏-30MKI机体进行更改，以减小雷达的横截面。这种选择的主要缺点是改装的成本高昂并且时间也长。最现实的选择就是用AESA雷达取代其无源相控阵雷达，并集成最新的俄罗斯和印度制造的电子，光学和红外系统，而无需对机身进行任何修改。
IAF还提出了新的空战概念，将苏-30MKI和新购置的36架“阵风”多用途战斗机整合在一个作战体系中。按照这个想法，苏-30MKI将继续成为军队的主力机型，而阵风将由最有经验的飞行员操作。
